Bibliothèques, centres de loisirs, sports et activités gratuites à Calgary

Une ville peut être chère et généreuse à la fois. Calgary est les deux. Le logement et l’auto prennent une grosse part du budget, mais l’infrastructure civique qui remplit une semaine (la bibliothèque, les centres de loisirs, les parcs, les salles communautaires tenues par des bénévoles) est remarquablement bonne et en grande partie gratuite ou subventionnée. Ce guide la présente dans l’ordre où un nouvel arrivant la rencontre : la bibliothèque d’abord, puis les loisirs, puis la ville gratuite.

La Calgary Public Library

Faites votre carte la première semaine. L’abonnement à la Calgary Public Library (CPL) est gratuit pour les résidents de Calgary et des communautés autochtones environnantes; les personnes de passage peuvent demander un abonnement de non-résident. On s’inscrit en ligne sur reg.calgarylibrary.ca ou en personne dans n’importe quelle succursale. La carte permet d’emprunter jusqu’à 99 documents, de télécharger livres numériques et livres audio, de visionner des films, d’utiliser le Wi-Fi et les salles de réunion, et de participer aux programmes, de l’heure du conte aux cours de programmation. La carte n’expire qu’après trois ans sans utilisation.

La bibliothèque centrale (Central Library), au centre-ville (ouverte en 2018, à côté de la station City Hall), est le vaisseau amiral et vaut la visite à elle seule. Son comptoir des nouveaux arrivants (Newcomers Desk) est tenu par trois organismes d’établissement, dont La Cité des Rocheuses, l’organisme francophone d’établissement de Calgary : elle y est présente le jeudi, de 9 h à 16 h 30, pour les personnes nouvellement arrivées qui veulent de l’aide en français sur l’établissement, les références, la formation linguistique et l’emploi. D’autres succursales accueillent le comptoir les autres jours.

Les livres en français. Le catalogue de la CPL comprend des collections françaises pour adultes et pour jeunes, les rayons les plus garnis se trouvant à la centrale; on peut filtrer le catalogue en ligne sur la « français (French) Language Collection » et voir les nouveautés. Pour les familles qui élèvent des enfants bilingues, c’est la source de lecture en français la moins chère en ville. L’Alliance Française de Calgary exploite sa propre bibliothèque, plus vaste et entièrement en français (livres, bandes dessinées, DVD, revues), pour ses membres, en plus de ses cours et de ses activités culturelles.

Les centres de loisirs de la Ville et l’inscription

La Ville de Calgary exploite un réseau de loisirs exceptionnellement vaste : 12 arénas totalisant 19 patinoires intérieures, 13 parcs sportifs, sept terrains de golf municipaux sur cinq sites, un ensemble de piscines intérieures, de centres de conditionnement et de loisirs, des centres d’arts, des planchodromes, le MaxWell Soccer Centre et l’école de voile Glenmore. Les grands centres de loisirs (Southland au sud, Village Square au nord-est) ont des piscines à vagues et des glissades, ce qui compte un samedi à −30 °C avec des enfants.

L’inscription aux cours, aux leçons de natation, aux camps de jour et aux passes se fait par Live & Play (liveandplay.calgary.ca). Créez un compte, puis surveillez les dates d’inscription saisonnières affichées sur le site; les leçons de natation populaires se remplissent en quelques heures. Les bains et patinages libres ne demandent pas d’inscription. Le service à la clientèle : 403-268-3800.

Aide aux frais. Si le revenu de votre ménage est sous les seuils de la Ville, faites une demande à Fair Entry et cochez l’aide aux frais de loisirs (Recreation Fee Assistance). Elle réduit le coût des cours, leçons et camps de jour de la Ville, des centres de loisirs, des piscines intérieures et des centres de conditionnement, des terrains de golf et des installations partenaires (dont le zoo de Calgary et Heritage Park). Fair Entry, c’est une demande par ménage, en personne sur rendez-vous ou sans rendez-vous, ou en appelant le 311; la même demande donne accès à la passe de transport à faible revenu. Faites la demande avant l’ouverture des inscriptions : l’aide doit être au dossier pour être appliquée.

Le YMCA Calgary exploite six centres de santé et de mieux-être (dont le Brookfield Residential YMCA de Seton et le YMCA de Shawnessy), des centres de développement de l’enfant et deux camps, avec un programme d’aide financière pour les abonnements. Si vous habitez près d’un YMCA, comparez-le aux centres de la Ville; le YMCA a souvent des heures plus longues et plus d’entraînement libre.

Les associations communautaires : la couche cachée

Presque chaque quartier de Calgary a son association communautaire : un organisme sans but lucratif tenu par des bénévoles, avec une salle, souvent une ou deux patinoires extérieures, un terrain de jeu, des ligues sportives, des groupes de jeu, un jardin et un bulletin. C’est là que les enfants jouent au hockey mineur et au soccer, que se tient le déjeuner du Stampede du quartier, et que l’on peut faire du bénévolat dès la première semaine. La Federation of Calgary Communities est l’organisme-cadre (elle parle d’un réseau de plus de 20 000 bénévoles) et son site offre un répertoire pour trouver son association. Les adhésions coûtent peu et donnent généralement des rabais sur les programmes.

Pour les francophones, c’est aussi ainsi qu’on se trouve en dehors des organismes formels : un voisin francophone qui entraîne l’équipe de soccer U7 est un premier contact plus fréquent qu’un événement officiel.

Gratuit ou presque, toute l’année

Parcs et sentiers. La Ville entretient environ 1 000 km de sentiers régionaux, et les parcs des rivières sont l’ossature d’une fin de semaine gratuite à Calgary. Le parc Prince’s Island (environ 20 hectares, au centre-ville, 4 Street et 1 Avenue SW) accueille la fête du Canada et le festival folk, avec un sentier d’interprétation des milieux humides, un terrain de jeu, des aires de pique-nique et du patinage sur le lagon l’hiver. Le parc North Glenmore, sur le réservoir, offre canot, clubs d’aviron, pique-nique, un sentier de glace l’hiver et du ski de fond. Le parc Nose Hill, ce sont 1 129 hectares de prairie indigène avec la plus belle vue gratuite sur la ville et les montagnes. Le parc provincial Fish Creek s’étire sur tout le sud avec un sentier central de 19 km et le centre aquatique Sikome l’été. Le parc Bowness, au nord-ouest, a des pédalos, un petit train et, l’hiver, du patinage gratuit sur le lagon, un sentier de glace et des vélos sur glace. Le pont piétonnier Peace Bridge et la promenade d’Eau Claire forment la promenade carte postale.

À l’intérieur quand il fait froid. Les jardins Devonian, un jardin botanique intérieur d’un hectare avec 500 arbres, des bassins à poissons et un terrain de jeu, occupent le quatrième étage du centre commercial CORE au centre-ville et suivent ses heures. Le +15 les relie à la bibliothèque en quelques minutes. Les aires de jeu des centres commerciaux et la programmation hivernale de la bibliothèque font passer janvier aux familles.

Patinoires extérieures. La Ville recense huit parcs avec patinage extérieur (Bowness, Prince’s Island, North Glenmore, Carburn, Prairie Winds, Big Marlborough, Thomson Family et West Confederation); les associations communautaires en entretiennent des dizaines d’autres. Quelques sites de la Ville louent des patins.

Festivals à journées gratuites. Les déjeuners de crêpes du Stampede en juillet sont gratuits par tradition; le Festival des lilas, les scènes extérieures de GlobalFest, la fête du Canada sur Prince’s Island et une foule d’événements d’associations communautaires ne coûtent rien. Notre calendrier des événements recense ceux en français, avec leurs sources.

Enfants et familles. La page de la Ville pour les nouveaux arrivants renvoie à des activités familiales gratuites et à des programmes sociaux, et sa ligne 311 peut répondre dans plus de 200 langues, dont le français, grâce à un service de traduction. Les heures du conte à la bibliothèque, les groupes de jeu communautaires et les pataugeoires et jeux d’eau gratuits l’été complètent le tableau.

Aînés. La page Aînés de la Ville recense les cours Gentle Fitness, la passe de transport annuelle à tarif réduit (65 ans et plus), l’aide aux frais de loisirs, la Semaine des aînés en juin et un portail de logement pour aînés. Parmi les organismes francophones, la Fédération des aînés franco-albertains dessert les aînés d’expression française de toute la province (voir le répertoire).

Les sports : comment jouent les Calgariens

Le hockey s’organise par les associations communautaires et les associations de hockey mineur de chaque quadrant; l’inscription se fait au printemps pour la saison suivante. Le soccer passe par les clubs membres de la Calgary Minor Soccer Association, souvent rattachés aux associations communautaires. Les ligues récréatives pour adultes (hockey, soccer, volleyball, ultimate) sont faciles à joindre et constituent un classique pour les nouveaux arrivants qui veulent rencontrer du monde; les parcs sportifs et les arénas de la Ville en accueillent la plupart. Pour les francophones, la Fédération du sport francophone de l’Alberta organise des programmes sportifs en français à l’échelle provinciale, et le répertoire indique les contacts à Calgary. Le ski et la randonnée restent, bien sûr, la religion officieuse de la ville : voir les saisons et le plein air.

Vos prochaines étapes

• Faites votre carte de bibliothèque aujourd’hui sur reg.calgarylibrary.ca, puis passez à la bibliothèque centrale un jeudi pour rencontrer La Cité des Rocheuses au comptoir des nouveaux arrivants.
• Trouvez votre association communautaire par la Federation of Calgary Communities et adhérez avant la prochaine période d’inscription.
• Si l’argent est serré, faites une demande à Fair Entry avant de vous inscrire à quoi que ce soit; les critères d’admissibilité sont sur la page de la Ville.
• Parcourez les activités en français vérifiées dans notre calendrier des événements et les organismes du répertoire.
• Vous planifiez autour des enfants ? Poursuivez avec garderies et écoles.