Trouver sa communauté à Calgary quand on est nouveau : le plan réaliste

Il y a un certain dimanche après-midi, d’habitude au troisième ou au quatrième mois, où les boîtes sont défaites, la paperasse est réglée, la météo a tourné et l’appartement est très silencieux. Les amis restés là-bas ont cessé de demander comment ça va parce qu’ils supposent que ça va bien. Vous connaissez le prénom du barista et celui de personne d’autre. C’est normal. C’est aussi le moment de comprendre qu’une communauté, dans une nouvelle ville, ne se trouve pas ; elle se met à l’horaire.

Ce texte est la version réaliste du « comment se faire des amis à Calgary » pour francophones. Ce n’est pas une liste de quarante choses à essayer. C’est la poignée de portes qui fonctionnent, pourquoi elles fonctionnent et combien de temps elles prennent.

La règle sous tout le reste

L’amitié a besoin de trois ingrédients qu’un déménagement détruit : la proximité, la répétition et une raison de se parler. Les gens dont vous serez proche dans un an sont ceux que vous voyez chaque semaine sans avoir à l’organiser. La tâche n’est donc pas « rencontrer des gens », mais « rejoindre des choses qui se répètent ». Un groupe de conversation hebdomadaire bat un festival mensuel. Un quart de bénévolat bat une soirée de réseautage. Une ligue récréative bat un gym.

Deuxième règle : dites oui pendant six mois à tout ce qui n’est pas franchement désagréable. Votre jugement sur ce qui « n’est pas vraiment votre genre » est calibré sur une vie que vous n’avez plus.

Porte un : les institutions francophones

La francophonie de Calgary est organisée, ce qui est un cadeau pour un nouvel arrivant. Voici les organismes qui font tourner des choses qui se répètent.

• L’ACFA régionale de Calgary, à la Maison Rouleau sur la 1re Rue SO dans Mission, sert les francophones de la région depuis 1983. Elle organise des événements toute l’année (journées de la culture, rencontres de membres, le calendrier de la communauté) et c’est l’endroit qui connaît tous les autres groupes francophones de la ville.
• La Cité des Rocheuses, sur Richard Road SO, est le centre communautaire et culturel francophone : projections, musique et humour, festivals, cours de français, services d’établissement et café-théâtre. C’est là qu’un vendredi soir se passe en français.
• L’Alliance Française de Calgary offre des cours et des examens officiels, mais aussi des événements culturels et des groupes de conversation. Son public est mixte, francophones et apprenants ensemble, exactement le mélange qui produit des amitiés de part et d’autre de la frontière linguistique.
• Le Portail de l’Immigrant Association (PIA), au centre-ville, offre des programmes pour nouveaux arrivants, femmes, jeunes et familles, des connexions communautaires et le Franco Festival. Si vous arrivez de l’étranger, commencez ici.
• Les écoles francophones du Conseil scolaire FrancoSud sont des communautés en soi, avec conseils de parents et événements ; voir la porte cinq.

Notre répertoire donne les coordonnées vérifiées de chacun, et le calendrier des événements montre ce qui se répète ce mois-ci. La désignation de Calgary comme communauté francophone accueillante par le fédéral signifie que ce réseau est financé pour vous accueillir ; servez-vous-en sans gêne.

Porte deux : les groupes de conversation et la bibliothèque

La Calgary Public Library est gratuite et offre des programmes de langue, dont une pratique de conversation en français affichée sur son site, ainsi que des groupes de pratique d’anglais pour ceux qui bâtissent leur anglais. Les groupes de conversation règlent le problème social le plus difficile : tout le monde dans la salle a déjà accepté de parler à des inconnus. Pour un francophone, les groupes d’anglais sont aussi la voie la plus rapide vers la ville anglophone, et les groupes francophones de la bibliothèque et de l’Alliance Française sont là où les apprenants anglophones viennent vous rencontrer. Les deux directions comptent.

Notre section d’apprentissage est pensée pour accompagner ces groupes : pratiquez une leçon sur la commande au café ou la présentation dans une rencontre, puis allez le faire pour vrai.

Porte trois : le bénévolat

Si vous ne retenez qu’un conseil de cette page, retenez celui-ci. Le bénévolat vous donne un rôle (plus besoin d’inventer des raisons d’être là), un horaire (vous voyez les mêmes personnes) et une histoire (vous avez quelque chose à dire, en anglais ou en français). Les Calgariens font du bénévolat à un rythme inhabituel, et les employeurs le lisent comme de l’expérience canadienne.

Où chercher : VolunteerConnector recense des centaines d’occasions dans la ville, avec des filtres ; la Ville de Calgary recrute des bénévoles pour les parcs, les loisirs, les événements et ses conseils ; les organismes francophones ont toujours besoin de bras pour les festivals et les événements scolaires ; et le Stampede, le grand festival d’été, roule sur ses bénévoles. Choisissez quelque chose d’hebdomadaire, près de chez vous, qui mobilise une compétence que vous aimez. Les amitiés suivent les quarts de travail.

Porte quatre : votre quartier

Calgary est une ville d’associations communautaires, une pour presque chaque quartier, appuyées par la Federation of Calgary Communities et son réseau de plus de 20 000 bénévoles. Les associations gèrent la patinoire locale, la salle, l’inscription au soccer, la vente-débarras, le carnaval d’hiver et le bulletin. Rejoignez la vôtre (l’adhésion coûte peu), allez à une réunion et offrez d’aider pour une chose. Vous connaîtrez votre rue en une saison.

Notre explorateur de quartiers relie chaque communauté à son profil et à son association ; les patinoires extérieures et les salles de la Ville sont là où le quartier se rassemble vraiment l’hiver.

Porte cinq : parents, écoles et garderies

Si vous avez des enfants, un réseau vous attend à la porte de l’école. Les écoles francophones, en particulier, sont assez petites pour que les parents se connaissent, et le conseil de parents, le comité de financement et le groupe de discussion de la classe sont l’infrastructure sociale du Calgary francophone. Dites oui à la fête d’anniversaire ; elle est pour vous autant que pour l’enfant. Les garderies, les prématernelles francophones et les programmes familiaux de la bibliothèque jouent le même rôle pour les parents de tout-petits. Notre guide garderies et écoles explique les options.

Le compromis honnête : les parents rencontrent facilement des gens et n’ont pas de temps pour eux. Protégez une activité d’adulte par semaine.

Porte six : le sport, surtout l’hiver

Calgary joue. Les ligues récréatives de hockey pour adultes roulent tout l’hiver (le hockey mineur des enfants passe par Hockey Calgary) ; soccer récréatif, volleyball, curling, clubs de course et groupes de ski de fond existent à tous les niveaux, souvent organisés par les associations communautaires, les centres récréatifs ou des ligues sociales privées. Le sport d’hiver est la façon dont les Calgariens survivent à février, et une partie hebdomadaire est la machine à amitiés la plus fiable de la ville. Si vous avez joué à quoi que ce soit à l’adolescence, vous êtes qualifié.

Une part surprenante des réseaux professionnels de Calgary commence à l’aréna ; c’est une des raisons pour lesquelles le réseau de professionnels francophones que nous bâtissons ici est organisé comme une équipe.

Porte sept : la foi, la culture et le reste

Les communautés de foi, pour ceux qui en ont une, offrent la répétition hebdomadaire dont l’amitié a besoin, et plusieurs servent les francophones ; nous les recensons dans le répertoire, avec leurs sources, sans présumer la foi de personne. Des associations culturelles de pays et de régions précis existent aussi, et les médias francophones, le journal Le Franco et Radio-Canada Alberta, sont la façon de savoir ce qui se passe. Si vous avez besoin d’aide sans savoir à qui vous adresser, le 211 Alberta est la ligne gratuite et confidentielle des services communautaires et sociaux.

Porte huit : le travail

Le milieu de travail est là où bien des Calgariens se font leurs amis d’adultes, et la culture de travail de la ville est informelle et sociable : dîners du vendredi, activités d’équipe, course caritative. Dites oui tôt, même fatigué. Entre deux emplois, les programmes d’emploi francophones et le bénévolat ci-dessus font le pont.

La courbe de la solitude, honnêtement

Le premier mois, c’est l’adrénaline. Les mois trois à six, c’est le creux : la nouveauté s’estompe, l’hiver arrive, chez soi semble loin. Les mois six à douze, c’est la lente remontée, quand les activités hebdomadaires deviennent des gens qui vous écrivent en premier. Autour du premier anniversaire, la plupart constatent qu’ils ont une vie calgarienne. Le deuxième hiver est plus facile que le premier parce qu’on sait que le chinook s’en vient.

Si le creux devient quelque chose de plus lourd, dites-le. Notre texte sur le premier hiver recense les lignes d’aide, et les organismes francophones offrent du counseling en français.

Vos prochaines étapes

• Ouvrez le calendrier des événements et choisissez une chose qui se répète chaque semaine.
• Cherchez sur VolunteerConnector quelque chose près de chez vous.
• Trouvez votre association communautaire par l’explorateur de quartiers.
• Abonnez-vous à la Calgary Public Library et repérez ses programmes de conversation.
• Si vous êtes nouveau au pays, le guide pour qui arrive de l’étranger recense les organismes d’établissement francophones.